Ciné Discount

Ca fait si longtemps que j'ai laissé dormir ce blog que je n'ai pas un, mais DEUX Roi Scorpion de retard. Je pouvais pas laisser passer ça plus longtemps, quand j'ai vu Le Livre des âmes en magasin j'ai su qu'il était temps de relancer Ciné Discount. Aujourd'hui on reprend donc avec le quatrième film de la saga, La Quête du pouvoir, dont la jaquette donne l'impression d'être un épisode en droite lignée du précédent, parce que l'acteur principal revient et qu'il est accompagné d'un véritable All-Star Game du direct-to-video : Lou Ferrigno ! Michael Biehn ! Rutger Hauer ! Don "The Dragon" Wilson ! Ajoutez M. Emmet Walsh, un second rôle de Game of Thrones, une ancienne catcheuse et quelques vieilles gloires des MMA, et sur le papier ça ressemble à un nouveau petit téléfilm "de prestige" sympathique comme L'Oeil des dieux.

On avait laissé Mathayus alors qu'il venait d'accéder au trône d'un petit royaume extrême-oriental, mais le voilà à nouveau mercenaire ; il est temps d'accepter que le lien entre cette série et Le Retour de la Momie est désormais purement symbolique et qu'elle ne racontera jamais comment le dernier Akkadien s'est auto-infligé une malédiction dans sa soif de conquêtes, simplement une série de variations autour de "voilà comment il est devenu roi en partant de rien". Ca coûte moins cher, ça permet de conserver la possibilité de faire des suites indéfiniment, et puis de toutes façons, à force de représenter le personnage en héros plus intéressé par l'aventure et la justice que par le pouvoir, ça devient difficile de trouver une excuse plausible pour en faire un boucher sanguinaire prêt à sacrifier son âme pour régner sur le monde entier. Alors ce coup-ci, il est chargé par un roi moyen-oriental joué par un blond aux yeux bleus de subtiliser "l'Urne des Rois", qui renferme le secret d'un pouvoir qui permit jadis à son propriétaire de régner sur le monde entier (ça se faisait beaucoup en ce temps-là, le monde était plus petit). Malgré un piège qui oblige notre héros à plagier éhontément Les Aventuriers de l'Arche perdue, l'affaire est rapidement dans le sac car son possesseur actuel n'a apparemment jamais eu l'idée de s'en servir pour son propre compte, ni les moyens de la faire garder par plus de 4 personnes vu que les figurants c'est cher.

Avis aux fans de L'Incroyable Hulk qui auraient acheté le film rien que
pour Lou Ferrigno : son rôle commence à 7m32 et se termine à 9mn22,
donc ne zappez surtout pas le pré-générique.

Evidemment, à peine volée, l'urne tombe entre de mauvaises mains (enfin, pires que les mains d'un mec qui voulait la voler à un autre pour obtenir le pouvoir absolu) (ben oui parce que c'est comme les chasseurs, y a les bons et les mauvais mecs qui veulent voler des objets magiques pour obtenir le pouvoir absolu) et Mathayus va devoir la re-voler, ou élucider le mystère qu'elle dissimule avant le méchant. Pour cela, il doit voyager jusqu'à un royaume vaguement slavo-nordique parce que les producteurs n'ont pas les moyens de tourner ailleurs qu'en Roumanie et qu'ils espèrent que pour toi, public, tant que ça se bagarre avec des épées c'est "l'Ancien temps", et que du coup tu ne chercheras pas la petite bête même si concrètement il y a 4000 ans d'écart entre les Akkadiens et la construction des châteaux montrés dans le film. Comme d'habitude, au cours de sa quête, il croise une jolie nana et un faire-valoir comique, ce coup-ci un vieil inventeur à moitié fou, et casse des gueules avec le sourire jusqu'à la fin du temps règlementaire où il remportera une couronne dont on ne reparlera déjà plus au début du prochain film.

C'était plus facile de conquérir royaume sur royaume à l'époque où
les citadelles européennes du Moyen-Âge n'étaient qu'à quelques jours de chameau
du Moyen Orient de l'an 3000 avant J.C.

Le Roi Scorpion n'a jamais eu la prétention de faire dans l'épopée sombre et brutale à la Conan le barbare, mais jusqu'à présent on restait dans de la fantasy légère pour public familial, quelque chose comme, disons, Willow plutôt que Barbarians. Sous la caméra du réalisateur de Beethoven 6, on passe hélas dans le registre de la bouffonnerie pour enfants. Les méchants se font poignarder dans le trou-de-balle ou les roubignolles, les gentils font des concours de rots, le héros regarde les femmes comme un collégien qui n'en a encore jamais approché une en vrai, son comparse se livre à des clowneries qui donnent l'air subtil au personnage de voleur qui accompagnait The Rock dans le film original, et les deux se retrouvent en robe parce que des types forcés de se déguiser en bonnes femmes ça amuse toujours les gosses. Un état d'esprit bébête qui se retrouve même dans les scènes pas spécialement comiques, comme quand on voit un banquet réunir, dans la bonne humeur, des personnages qui auraient toutes les raisons de vouloir s'entretuer. Mais bon, les enfants ne réfléchissent pas à ça, les enfants veulent voir qu'en réalité tout le monde est un bon copain et personne n'est vraiment mort, n'est-ce pas.

Hahaha je suis tellement contente de venir trinquer
à la santé de l'héroïne qui m'a cassé les deux bras
pour me punir de l'avoir affrontée dans un combat à la loyale !

Mon enthousiasme est donc assez vite retombé : les défauts du précédent film sont ici aggravés, sans qu'on retrouve ce qui faisait son charme. Les gags sont encore plus niais, le budget est encore plus réduit, le temps de présence des têtes d'affiche est encore plus sévèrement limité. Les guest stars susmentionnées, y compris celles figurant sur la jaquette comme si elles étaient les vraies vedettes du film, ont en effet une scène chacune (deux si on compte le fameux banquet final dont je vous parlais). Et les jungles et temples thaï étaient plus photogéniques que la Roumanie médiévale, et c'était plus original d'avoir des batailles avec des éléphants, des sorciers et des ninjas en guise de clou du spectacle qu'un combat de MMA, et Victor Webster était plus intéressant quand il faisait moins le gogol.

Ancienne catcheuse et nièce par alliance de Royce Gracie qui joue aussi dans le film,
Eve Torres s'acquitte honorablement de son unique scène (en dehors du générique),
mais elle consiste principalement à faire des clés de bras et coller des pains.

Sans surprise, l'intrigue n'est pas folichonne : l'urne est le point de départ d'une chasse aux indices qui, un par un, finissent par mener au secret du fameux pouvoir du roi qui avait conquis le monde ; les gentils ont quelqu'un dans leur bande qui sait toujours déchiffrer toutes les énigmes, et les méchants les suivent de près pour leur souffler la récompense à la fin. La seule idée qu'on pourrait, avec une certaine générosité, trouver un peu audacieuse pour une série qui fait toujours appel au surnaturel, est que derrière chaque élément magique, il y a en fait de la science, une technologie trop avancée pour être comprise par les gens de l'époque. Mais ça devient finalement risible, parce que c'est de la science "magique" (une armure qui permet de voler grâce au pouvoir des aimants, voyez-vous ça) et qu'il y aussi de la magie quand même après tout (parce que c'est un film pour les enfants).

Haha, quand on pense que ce vilain con d'Iron Man passe tout un film
à concevoir sa première armure volante alors qu'ils suffisait d'utiliser
le pouvoir de l'électromagnétisme !

Je ne me suis pas endormi devant, et je ne peux pas en dire autant de tous les direct-to-video que je me suis infligés au fil des années. Mais le précédent était meilleur et la jaquette mensongère de celui-ci renforce la déception. C'est du passe-temps pour état grippal, en cette époque où les télés françaises ne diffusent plus Hercule avec Kevin Sorbo pour les amateurs d'héroïques couillonnades fantaisistes. Si vous n'êtes pas du genre à collectionner les séries complètes nonobstant la médiocrité de leurs pires épisodes, vous pouvez largement vous passer du DVD.

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Le Roi scorpion - La Quête du pouvoir (The Scorpion King 4: Quest for Power, 2015), réalisé par Mike Elliott (Blue Crush 2) sur un scénario de Michael Weiss (Voyage au centre de la Terre). Avec Victor Webster (Clones), Ellen Hollman (Spartacus : le sang des gladiateurs), Will Kemp (Van Helsing), Barry Bostwick (The Rocky Horror Picture Show), Esmé Bianco (Game of Thrones).

En mars prochain bien sûr vous irez tous voir la nouvelle version dans laquelle Emma Watson prouvera qu'une fille peut trouver l'amour dans les bras d'un homme riche grâce au syndrome de Stockholm, parce que le féminisme c'est bien sympa mais un beau gros chèque signé Disney c'est difficile à refuser. Pour vous aider à patienter, je me permets de vous proposer une autre adaptation de La Belle et la Bête, un téléfilm produit pour la chaîne Syfy par le réalisateur de Commando avec Schwarzenegger, qui nous annonce sur sa jaquette que "cette fois-ci, ce n'est pas un conte de fée". Eeeeeeh ouais les gars, parce que les studios vous respectent, ils savent que vous n'êtes plus des gamins, alors là c'est la VRAIE histoire sombre et réaliste telle qu'elle s'est VRAIMENT passée pour de VRAI, pas des bobards pour faire rêver les petites filles. Ca n'interdit pas, en revanche, d'essayer de faire rêver les grands garçons avec le physique d'Estella Warren. En tout cas moi je sais que sans sa présence au générique j'aurais pas dépensé 1€ pour me procurer le DVD, mais je suis peut-être le seul à me souvenir avec émotion de cette pauvre fille, une ancienne championne de natation synchronisée et ancienne mannequin dont la carrière d'actrice s'est écrasée au décollage avec La Planète des singes de Tim Burton, et dont le plus gros film depuis a été Kangourou Jack avec Jerry O'Connell.

Belle est ici une lavandière qui aime se promener en mini-robe décolletée dans les bois à la recherche d'ingrédients pour ses lessives. Un jour, elle est sauvée des griffes d'un loup par la Bête, un métalleux clochard avec un masque d'orc récupéré dans les poubelles du Seigneur des Anneaux, qu'on accuse de tous les crimes commis dans la région. Ceux-ci sont en réalité l'oeuvre d'une bestiole en images de synthèse invoquée par une sorcière qui l'utilise pour convaincre son cousin, un noble qui espère hériter du trône à la mort du roi, de la choisir comme future reine, le plan étant que tant qu'il refusera le monstre continuera à bouffer ses soldats, mais que s'il accepte elle l'aidera à capturer la Bête et à tout lui mettre sur le dos pour se faire passer pour un héros auprès du peuple, et s'assurer ainsi d'accéder au pouvoir (qu'il semble à vrai dire déjà posséder avant même d'être roi, et qui consiste à régner sur un unique village d'une vingtaine d'habitants). Heureusement dès sa deuxième rencontre avec la Bête, Belle a compris que c'était un brave garçon qui méritait qu'elle risque sa vie pour l'aider, et ensemble ils vont tenter de rétablir la vérité.

Estella Warren garde la même tenue tout le temps de l'aventure, qui dure pourtant plusieurs jours,
mais on ne va pas s'en plaindre, hein, j'ai raison ou quoi les gars ?

C'est moi ou ça fait un peu beaucoup d'intrigue pour l'adaptation d'une histoire à la base aussi simple que "une gentille fille apprend, en vivant auprès d'un homme monstrueux, qu'il ne faut pas juger les gens sur leur apparence" ? C'est sans doute parce que CETTE FOIS-CI CE N'EST PLUS UN CONTE DE FEE. La vraie vie des personnages imaginaires, c'est compliqué. Bon enfin je taquine mais à vrai dire je peux comprendre que cette énième version ait décidé de mettre de côté la leçon de morale (par ailleurs légèrement hypocrite puisqu'à ma connaissance dans toutes les versions la Bête finit par se transformer en beau gosse comme ça la Belle n'est pas obligée de se marier avec un monstre, parce que les apparences ça compte pas jusqu'au moment où, quand même, ça compte un peu), et de raconter autre chose à la place. Même si ce prétexte de révéler "la véritable histoire" (qui n'est pas qu'un slogan pour la jaquette, c'est répété au début du film lui-même par le narrateur) est absurde, en théorie ne pas raconter exactement la même chose que tous ses prédécesseurs est une bonne idée.

Sans doute pour enfoncer le clou sur le fait que ce n'est pas une gentille fable pour gamins,
cette adaptation comporte plusieurs scènes particulièrement sanglantes.

Malheureusement, comme le film ne laisse dès le départ aucune ambiguïté sur l'identité et les motivations des vrais coupables et sur la vraie nature de la Bête, c'est un peu difficile de se passionner pour cette histoire de complot. D'autant qu'on sent bien que les auteurs ne croyaient pas que quelqu'un se donnerait la peine de regarder jusqu'au bout pour de vrai, et que le scénario paraît de plus en plus bâclé au fur et à mesure qu'il avance. Il y a par exemple une scène vers la fin où la Bête doit s'introduire dans le château par la fenêtre, en escaladant une tour, puis 2 minutes plus tard elle est sauvée par la Belle qui débarque dans la pièce par la porte sans qu'on sache comment elle a bien pu y accéder, et après ça nos deux héros recommencent une conversation qu'ils avaient déjà eue à la scène précédente, avant d'être rejoints par un de leurs potes qui n'avait pourtant aucun moyen de savoir qu'ils étaient là (et dont on ne sait pas comment il a réussi à entrer lui non plus).

Le film se donne la peine de mentionner que le fait que la Bête ne se batte qu'à l'arbalète
est de notoriété publique,et pourtant personne ne doute jamais de sa culpabilité
quand les victimes sont retrouvées décapitées, griffées et mâchouillées.

Les personnages eux-mêmes n'ont pas grand intérêt non plus, et on retrouve à peu près tous les défauts de ce genre de téléfilm fauché : dialogues insipides, décors minables, effets spéciaux indigents, acteurs inconnus qui ne cherchent même pas à cacher qu'ils n'ont pas envie d'être là. Pour un fan de nanars mort de faim, il y a 2-3 petites choses à se mettre sous la dent, comme la scène où "les chiens ont suivi sa trace jusqu'au ruisseau !" mais on ne voit jamais les fameux chiens parce que louer des animaux à un dresseur ça coûte cher et on ne les entend pas non plus parce qu'apparemment même mettre un bruit d'aboiements au loin c'était déjà trop d'efforts. Ou le fait que les graphistes se soient donné la peine de modéliser des fesses au troll. Ou le personnage qui s'étonne que "derrière son aspect monstrueux j'ai découvert que la Bête était la plus gentille créature que j'aie connue" alors qu'il sait depuis le début que c'est simplement un humain victime d'un sort, et qu'il l'a élevé lui-même depuis sa naissance.

Le golem de la sorcière (qu'ils appellent "troll") est probablement la version sans poil
d'un modèle de loup-garou piqué à un autre film, et les images de synthèse sont
encore plus bas-de-gamme que ce que proposent habituellement les productions Syfy.

Malgré ces rares gags involontaires, ou le charme poupin de sa vedette, je ne pense pas qu'il y ait vraiment de quoi justifier de passer une heure et demie devant. Enfin, je ne sais pas, peut-être que c'est encore drôle pour quelqu'un qui n'aurait pas déjà vu des dizaines de productions Syfy exactement dans la même veine, mais moi ça fait un petit moment que je suis blasé face à banquet royal dont l'aliment le plus luxueux est une grappe de raisins, un village médiéval dont on ne voit jamais plus de deux bâtiments, ou une actrice qui n'arrive jamais à prononcer correctement les noms compliqués comme "Ahura Mazda".

 

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La Belle et la Bête (Beauty and the Beast, 2009), réalisé par David Lister (Malibu Shark Attack) sur un scénario de Gavin Scott (Small Soldiers). Avec Estella Warren (La Planète des singes), Rhett Giles (Quantum Apocalypse), Vanessa Gray (The Strip), Victor Parascos (Les Sirènes de Mako).

Banderas, voilà un type qu'on n'aurait pas forcément imaginé en star du cinéma d'action à ses débuts chez Almodovar dans les années 80. Et puis il y a 20 ans il a fait Desperado et Hollywood s'est ensuite efforcé de l'imposer comme nouvelle tête d'affiche du genre, avec plus ou moins de succès. Souvent moins, d'ailleurs, puisqu'en dehors des deux Zorro, il a rarement affolé le box office. Il faut avouer que ses plus gros fans sont moins les amateurs d'action que nos mamans, et que nos mamans veulent bien le voir en héros intrépide mais qu'il faut qu'il soit un peu chevaleresque et romantique quand même. Du coup, le pauvre Antonio s'est plusieurs fois planté de façon spectaculaire, notamment avec le fameux Ballistic, mais aussi avec Le 13^ème guerrier, que je me permets donc d'accueillir ici bien que ce soit un "gros" film. Tellement gros que c'est le film qui a le plus perdu d'argent de toute l'histoire du cinéma si on tient compte de l'inflation. Eh ouais, même plus que Waterworld. Entre les décors, les armes et armures, les chevaux, les figurants, le budget de départ devait déjà être assez conséquent, et il a dû exploser quand John McTiernan, le réalisateur, s'est fâché avec Michael Crichton, l'auteur du roman original (Le Royaume de Rothgar), et que chacun s'est mis à tourner séparément sa version. Et au moment de le sortir en salles, le studio n'y croyait plus et a accepté le bide sans broncher au lieu d'engloutir encore plus de fric dans sa promotion.

Adapté, donc, d'un roman du papa de Jurassic Park, lui-même inspiré de l'épopée Beowulf et des récits d'un voyageur arabe ayant rencontré et décrit des peuplades nordiques, le film suit le périple d'Ahmed Ibn Fahdlan, ancien poète à la cour du calife exilé en Scandinavie pour avoir séduit la femme d'un gros bonnet de Bagdad. Sa route croise celle d'une horde de Vikings dont le chef Buliwyf reçoit un message de détresse du roi Hrothgar, qui l'implore de le débarrasser des Wendols, des monstres mangeurs d'hommes qui ravagent ses terres. L'oracle annonce à Buliwyf que la mission nécessite treize guerriers, dont un étranger à la peau sombre, parce que même à l'époque des prophéties il y avait des quotas ethniques, et Ahmed se laisse enrôler à contrecoeur dans le rôle du fameux copain rebeu qui sert de caution morale aux blagues racistes quand l'ami noir est occupé. Parvenu au village de Hrothgar, Buliwyf s'aperçoit qu'il ne reste plus assez d'hommes pour affronter l'ennemi aux côtés de son petit groupe, mais l'espoir renaît quand Ahmed comprend que les Wendols ne sont pas des démons, mais simplement des hommes couverts de peaux de bêtes.

Les batailles ne sont pas forcément parmi les plus spectaculaires qu'on ait pu voir au cinéma,
mais au moins on comprend à peu près ce qui s'y passe et à quels moments
un camp prend l'avantage sur l'autre.

Même si je me doutais que je n'allais pas avoir affaire à un chef-d'oeuvre injustement boudé, j'avoue que j'espérais un peu mieux de John McTiernan. Mais c'est difficile d'obtenir quelque chose de réussi en scotchant ensemble deux films réalisés par des mecs qui se font la gueule. Le résultat est regardable, quelques bonnes idées ayant survécu au milieu de cet assemblage de scènes, mais entre les éléments sous-developpés, ceux qui se contredisent, et ceux qui sont abandonnés sans explication, on ne peut pas dire qu'il subsiste vraiment une histoire solide ou de bons personnages. Dans les meilleurs moments, il y a le genre de choses qu'on apprécie dans les films de bonhomme : un respect mutuel et une franche camaraderie qui se nouent entre des gars bourrus mais qui ont bon fond, de vaillants gaillards prêts à prendre les armes pour l'honneur et la gloire même s'ils n'ont aucune chance, des batailles bien violentes et mises en scène à peu près correctement. Et dans le genre "essayons d'imaginer les faits réels derrière la légende", le film s'en tire de façon un peu plus intéressante que son concurrent direct Beowulf, la légende viking et que des superproductions comme Le Roi Arthur ou le Robin des bois de Ridley Scott.

Ah, ça, on sent que c'est un film américain d'avant septembre 2001.

Mais il y a, malheureusement, plein de choses qui ne fonctionnent pas trop, à commencer par le héros lui-même, dont on finit par se demander ce qu'il apporte à l'histoire de Beowulf. Certes, on appréciera qu'il ne tombe pas dans le cliché du couard incapable qui apprend à devenir un homme, un vrai, et qu'il s'agisse probablement du dernier Arabe musulman montré sous un jour 100% positif dans une production hollywoodienne. Mais ce qui fait sa spécificité au sein du groupe de barbares se retrouve vite dilué. Ce n'est pas un homme d'action... mais il ne rate pas une occasion de se montrer héroïque, et se révèle très habile au cimeterre sans qu'on nous explique pourquoi un poète est aussi doué pour la bagarre. C'est le malin de la bande... mais ses potes vikings sont en fait rusés eux aussi, et au bout du compte c'est à grands coups d'épée dans la gueule que se résout le conflit, pas grâce à la sagesse d'Ahmed ou à la supériorité de la science arabe. Du coup, ce 13^ème larron n'est vraiment qu'un guerrier de plus, qui ne sert qu'à faire de l'ombre à celui qui devrait être le vrai protagoniste.

Ahmed a beau se défendre d'être un guerrier, dès qu'il a entre les mains une lame plus adaptée
à sa morphologie que les lourdes épées vikings, il fait des prouesses.

Buliwyf est tellement relégué au second plan de sa propre saga qu'il n'a pas le temps de développer la moindre personnalité. Et ses compagnons ne sont pas mieux lotis. Pourtant, le générique de fin attribue à chacun un trait de caractère : "Querelleur", "Superstitieux", "Grincheux", "Atchoum"... S'ils ont filmé de quoi justifier ces surnoms, tout a été coupé au montage. Sacrifiée également, une intrigue secondaire sur un complot du fils de Hrothgar, qui se développe sur quelques scènes au milieu du film avant d'être balayée sous le tapis sans cérémonie. En revanche, des passages gentiment couillons ont été conservés, comme quand Ahmed apprend à parler couramment la langue des Vikings rien qu'en les écoutant discuter entre eux, ou quand Buliwyf est fasciné par l'art de "dessiner les mots", comme si le concept d'écriture était quelque chose d'inconnu et magique pour les civilisations nordiques.

Les rares personnages féminins ne font guère plus que de la figuration intelligente
et la petite amourette d'Ahmed avec une jolie suédoise ne durera que quelques minutes.

Au final, ça ne vole pas très haut, c'est un peu avare en rebondissements, ça manque de scènes d'action vraiment spectaculaires et d'un protagoniste mémorable. Mais ça a son petit charme quand même, pour un amateur d'aventures médiévales ça n'est pas désagréable à regarder et ça vaut nettement mieux que les films de Vikings bas-de-gamme sortis directement en DVD ces dernières années. Omar Sharif, qui a un petit rôle au début, affirme qu'il a eu tellement honte du film qu'il a failli prendre sa retraite plutôt que continuer à cachetonner dans des merdes ; venant d'un type qui a tourné des pubs pour une revue de pronostics de tiercé, ça me fait doucement goleri qu'il juge Le 13^ème guerrier indigne de lui. Mais c'est sûr que c'est pas super réussi. Il faut aimer les histoires basiques de brutes qui coupent des têtes et ne pas espérer quelque chose de la trempe de Predator et Piège de cristal pour ne pas être déçu, mais à défaut d'être digne de ce qu'on pouvait espérer de John McTiernan, c'est meilleur que ce qu'on pouvait craindre de l'échec le plus coûteux de l'histoire du cinéma.

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Le 13^ème guerrier (The 13^th Warrior, 1999), réalisé par John McTiernan (Piège de cristal) et Michael Crichton (Runaway, l'évadé du futur) sur un scénario de William Wisher (Terminator 2) et Warren Lewis (Black Rain). Avec Antonio Banderas (Desperado), Vladimir Kulich (Equalizer), Dennis Storhøi (D'une vie à l'autre), Tony Curran (Shuttle), Sven Wollter (Carambole).

En voilà un que j'ai évité quelques temps après quelques expériences malheureuses dans le genre "film de Vikings dont t'as jamais entendu parler avant son arrivée en DVD en solde". Et puis j'en ai lu une critique élogieuse qui m'a rendu curieux. Je me suis dit que fêter le 5ème anniversaire du blog avec un bon film, ça nous changerait un peu.

Ca se passe en Norvège au XIVème siècle donc ça n'a rien à voir avec les Vikings de ce titre français gentiment débile. En gros c'est comme si Inglourious Basterds avait été rebaptisé Landa, l'âme des Prussiens. Ajoutons à ça le fait que le visage de l'actrice Ingrid Bolso Berdal, pas vraiment une vilaine fille, hein, j'ai raison ou quoi les gars ?, a été photoshoppé à mort pour ressembler à une sorte de monstre asexué, et on a la triste impression que le distributeur avait vraiment peur de ne pas réussir à vendre le film sans avoir à mentir aux gens comme moi. Ayez un peu confiance en nous, bordel. Oui on est des bourrins amateurs de films de brutes en cottes-de-maille qui s'étripent, et en même temps, on peut s'intéresser à autre chose de temps en temps. Pas la peine de faire semblant que c'est une histoire de barbares qui se fightent avec un troll, façon Beowulf. Avouez simplement que c'est un thriller médiéval dont les trois personnages principaux sont des femmes, on va pas tous se sauver en courant pour acheter Berserkers à la place quand même. Les gens lisent mon blog par millions, ils sont prévenus que c'est de la merde.

Ingrid Bolso Berdal, vue récemment dans Hercule, n'arbore clairement pas son habituel look de mannequin,
mais on est quand même bien loin du monstre défiguré par lequel le graphiste l'a remplacée sur la jaquette du DVD.

Bon, j'en étais où, moi ? Ah oui donc la Norvège au XIVème siècle, une région post-apocalyptique puisque l'épidémie de peste noire en Europe a laissé derrière elle une campagne déserte, des maisons abandonnées, et des petits groupes de survivants à la merci de pillards sauvages. La jeune Signe voit disparaître toute sa famille dans une attaque de bandits de grand chemin mais se voit épargnée par leur chef, la cruelle Dagmar. Emmenée au campement de ses ravisseurs, Signe comprend que Dagmar ne lui a pas laissé la vie sauve par bonté d'âme : elle ne peut plus avoir d'enfant, mais comme sa fille adoptive Frigg veut une petite soeur, elle va laisser ses hommes se charger d'engrosser la malheureuse adolescente kidnappée. Pas spécialement ravie à l'idée de se faire violer en bande par les brigands qui ont tué ses parents et son frère, Signe va devoir tenter de convaincre Frigg de l'aider à fuir.

J'ai plutôt tendance à déplorer que beaucoup de films soient trop longs mais ici,
certains éléments comme la brève apparition d'un vieux guerrier vagabond me font au contraire regretter
que le film n'ait pas pris un peu plus de temps pour les développer.

Dans le genre "film d'aventures moyen-âgeux", faute de budget il semble que beaucoup de cinéastes renoncent à l'option "grande fresque épique" et s'orientent vers la simple traque en pleine nature entre petits groupes. Mais là où les auteurs de Drakkar ou Hammer of the Gods se sont bien vautrés avec des films chiants comme tout, le réalisateur de Cold Prey signe 75 minutes d'une course-poursuite tendue, habilement mise en scène, et dont la force ne tient pas que dans son suspense, puisque les personnages et leurs rapports sont un peu plus complexes et originaux qu'à l'accoutumée. Oh, bien sûr il y a quand même l'habituel groupe de stéréotypes d'affreux barbares (le vicelard obsédé par le viol de sa captive, le costaud un poil simplet, le maigrichon à l'air fourbe). Mais pour une fois ils ne sont pas uniquement motivés par une soif de sang et de richesses, ils sont dans une situation où l'extrême pauvreté de tout le monde les a poussés au crime. En fait il y a un petit côté "lutte des classes", on comprend qu'ils ont une vie encore plus misérable que les honnêtes villageois qu'ils dépouillent. Ils sont contents de pouvoir ramener quelque chose d'aussi "luxueux" qu'un jouet pour enfant dans leur butin. Et puis, même parmi les méchants il y en a un qui est plus sympa, avec plus d'instinct paternel que d'envie de viol.

Un film qui arrive à être violent et sanglant comme on l'espère d'un truc avec "vikings" dans le titre
(même si, une fois de plus, il n'y a pas de vikings dans le film) tout en laissant la part belle
à de bonnes performances d'actrices, c'est assez rare pour être salué.

Mais comme je disais plus haut, les trois rôles principaux sont féminins, et ce sont les plus intéressants. Dagmar est une méchante avec un passé tragique, qui fait preuve d'un pragmatisme froid et impitoyable tout en se comportant aussi en mère protectrice qui a besoin d'amour. Elle massacre la famille de Signe sans sourciller, mais refuse que ses hommes la maltraitent, mais la destine quand même à un sort horrible, mais fait ça pour faire plaisir à sa fille, mais la terrorise au passage. Signe est l'innocente de service, que les événements vont forcer à s'endurcir, mais pas dans le genre "c'est cool de devenir une guerrière", plutôt "c'est affreux que ma survie dépende de ça maintenant". Elle aimerait arracher la petite à sa vie de merde tout en se demandant si elle n'est pas plus en sécurité parmi les sauvages qui l'ont kidnappée. Frigg peut se montrer tantôt déjà blasée, tantôt encore fragile et enfantine. Elle voit arriver Signe comme une rivale potentielle puis se met à espérer qu'elle peut gagner une grande soeur affectueuse si elle renonce à une maman tordue.

Alors un truc quand même qui me chagrine dans ce film c'est que moi dans la vie j'aime bien
d'autres couleurs en plus de l'orange brunâtre et du bleu grisâtre mais que c'est malheureusement
les deux seules qu'on est autorisés à voir dans la majorité des scènes.

La majorité des films que je chronique ici me donnent envie de couper au bout d'un quart d'heure et que celui-ci m'a tenu en haleine jusqu'au bout, donc forcément, pour une fois, c'est un achat recommandé. Après je voudrais pas vous le vendre comme un chef-d'oeuvre indispensable, le scénario est basique, certains rebondissements sont prévisibles, le traficotage numérique des couleurs est dégueulasse. Mais c'est vraiment un très chouette petit film d'action et d'aventures, nerveux et tendu sans être bourrin et débile, qui a de quoi séduire le lectorat de Causette sans ennuyer celui d'Impact (ça re-existe toujours Impact ou c'est re-mort ?) et inversement. Pour célébrer cinq années à vous parler de trucs nazes, un bon film c'était peut-être pas le choix le plus approprié, mais moi ça me fait quand même plaisir.

Même si j'ai conscience d'être un peu à la bourre sur ce coup, comme je suis un mec très classe j'ai décidé que l'actualité récente serait l'occasion de rendre hommage aux grands pendus du cinéma. Pour cela je vous propose un obscur film avec David Carradine, qui n'a pas piqué que la série Kung Fu à Bruce Lee, puisque Cercle de Fer (à ne pas confondre avec Ring d'acier) était également un projet du Petit Dragon, mort avant d'avoir pu le concrétiser. Le film existe en DVD sous diverses jaquettes (parfois avec une légère variante du titre, Le Cercle de fer, parfois en pack avec Knights), l'édition que j'ai fait partie de ces produits douteux pour solderies qui m'ont fait créer ce blog au départ, avec une qualité de transfert assez médiocre, que la VF, des bugs (ici, toute une scène qui est zappée automatiquement à la lecture, et qui n'a pas de son quand on revient en arrière pour tenter de la visionner) et l'impression générale qu'un mec a fait ça chez lui à partir d'une VHS sans l'autorisation des ayants-droit pour le revendre à la sauvette.

L'idée de Bruce Lee était de raconter une histoire pleine de violence et de sexe qui rende les légendes et la philosophie orientales plus accessibles au public occidental. Réécrit par James Coburn et le scénariste de La Tour infernale, et produit sans la participation de Bruce Lee en 78, le résultat final ressemble à une adaptation de film d'arts martiaux chinois sous forme d'heroic fantasy italienne des années 80, où le rôle du culturiste benêt serait tenu par le type qui jouait le psy de Sue Ellen dans Dallas (ce qui n'évoquera absolument rien à 99% de mes 5 lecteurs) plutôt que par Lou Ferrigno et où David Carradine jouerait tous les personnages secondaires, sous différents postiches et maquillages.

Les puristes regretteront sans nul doute l'impossibilité de visionner correctement
la séquence où Eli Wallach explique à Musclor son projet pour faire fondre ses coucougnettes.

Au début de l'aventure, notre héros (qui aurait pu être l'inspiration pour Arok le Barbare, ou le modèle de ces figurines bon marché qu'on trouvait dans les bazars quand j'étais p'tit, qui copiaient Les Maîtres de l'Univers et Conan) se voit refuser la victoire lors d'un tournoi de bagarre où il a défoncé tout le monde, sous prétexte qu'il ne combat pas honorablement. Il décide du coup de suivre le gagnant, qui a remporté le droit de partir en quête d'un livre légendaire, censé détenir toutes les connaissances du monde. Et bien lui en prend, puisqu'il peut ainsi reprendre le flambeau quand le champion se fait tuer en chemin. Les obstacles à franchir pour parvenir au livre sont en effet particulièrement difficiles, et sans l'aide d'un mystérieux joueur de flûte aveugle, le brave bourrin pourrait bien se retrouver hors course à son tour.

Rahan qui se fritte avec un croisement de Greystoke et Ric Flair,
avouez que c'est pas dans Game of Thrones que vous verrez ça.

Un couillon blondinet en pagne avec un sourire et une chevelure de starlette de soap opera, David Carradine en maître bouddhiste énigmatique qui pète le nez d'un môme pour lui apprendre la vie, David Carradine en chef d'une tribu d'hommes-singes, David Carradine en panthère noire, ou bien encore David Carradine en danseuse orientale à moustache (ou en personnage d'Iznogoud peut-être ?) mais aussi Christopher Lee en Grand Schtroumpf en chemise de nuit, voilà les attractions principales de Cercle de Fer, petit nanar sympathique entre Zardoz (en moins prétentieux) et Les Barbarians (en moins ouvertement comique). Forcément ceux qui achètent en espérant un vrai film de kung fu parce que la jaquette proclame fièrement "D'après un scénario de Bruce Lee" risquent d'être déçu, vu que les scènes de combat n'impliquent que des acteurs et cascadeurs qui ne pratiquent pas réellement les arts martiaux et se contentent donc de mimer des affrontements tandis que la caméra peine à masquer leur manque de compétence en la matière.

Les combats sont mis en scène de façon à exploiter les talents de danseur (réels) de David Carradine
plutôt que les compétences en arts martiaux (à peu près inexistantes) des protagonistes.

C'est cheap, pas très bien joué, assez con-con et tellement impossible à prendre au sérieux qu'on finit par se dire que c'est une parodie involontaire de ce que l'auteur original avait en tête à la base. Les costumes et postiches improbables donnent l'air ridicule à quasiment tous ceux qui entendent enseigner un peu de philosophie au héros (à l'exception du flûtiste aveugle, assez sobre), qui pour sa part se montre exaspéré ou moqueur envers toutes les leçons de sagesse qu'il reçoit. Et si la conclusion essaie de nous convaincre que la brute arrogante du début a évolué en être éclairé, les faits semblent plutôt dire que dans la vie, l'éveil spirituel ça va bien cinq minutes mais ça ne remplace pas le muscle et les poings dans la gueule.

"Ha ha ha, 'la clé de l'éveil est en toi', mais qu'il est bête celui-là alors !"

Je me suis bien amusé devant malgré tout, mais c'est vraiment plutôt destiné aux amateurs de série B/Z kitsch et de films un peu originaux et fous qu'à ceux qui cherchent de l'heroic fantasy ou du film d'arts martiaux de bonne qualité. C'est crétin, et proposé dans une édition honteuse, vous êtes prévenus. Avec tous ces films à gros budget modernes super sérieux et dramatiques ou le moindre hobbit, barbare ou fermier changé en guerrier doit sauver le monde entier sans jamais sourire, moi, un truc comme ça, ça me détend. Et dans le bac à 2€, il vaut mieux ramasser ce genre de bizarrerie qu'un téléfilm d'action ou d'horreur pouilleux comme il y en a tant.