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Distribué en salles en tant que Le Guerrier Silencieux, le dernier film du réalisateur de Bronson a retrouvé son titre original pour sa sortie en DVD, mais comme Valhalla Rising tout seul ça ressemble un peu trop au nom d'un groupe de heavy metal scandinave, l'éditeur Wild Bunch y a adjoint un sous-titre, Le Guerrier des ténèbres. Pourtant, pour une fois, le premier titre français était pas mal et annonçait bien la couleur, puisque le héros (ou anti-héros) est effectivement un guerrier qui ne parle jamais et que le film lui-même n'utilise de dialogues qu'avec la plus grande parcimonie.

Se voulant un "film de Vikings d'art et d'essai", Valhalla Rising pourrait presque être un prologue à Pathfinder puisqu'il raconte comment un groupe de croisés scandinaves se perd sur la route de Jérusalem et débarque sur un mystérieux continent dont les habitants, hostiles, leur tirent des flèches depuis leurs cachettes dans la forêt. Tombant un à un sous les traits de leurs assaillants invisibles ou l'effet de la faim, les voyageurs commencent à craindre que le guerrier païen borgne et muet qui les accompagne les a conduits tout droit en Enfer...

Du réalisateur danois Nicolas Winding Refn, je n'avais vu que le creux et prétentieux Bronson, qui mettait en scène de manière théâtrale la vie d'un type beaucoup moins intéressant que ce que le film tentait de nous faire croire, puisque l'oeuvre du bonhomme se limitait à taper sur ses contemporains sans raison particulière et, parfois, à peindre. Le Guerrier des ténèbres confirme la fascination de son auteur pour les durs à cuire dont la principale voire unique qualité consiste à être très fort à la bagarre. Ici, "Le Borgne" est au départ un esclave que son maître fait concourir dans une version médiévale de l'ultimate fighting et qui arrive à vaincre tout le monde tellement il est trop fort. Puis il accepte de suivre les Croisés en Terre Sainte parce qu'ils lui ont promis que, au cas où l'aspect religieux de l'expédition ne l'intéressait pas, il aurait au moins la possibilité d'étriper autant de gens qu'il voudrait. Ensuite il se bat encore, et ensuite voilà, c'est tout. Le personnage central se résume vraiment à ça.

Du coup c'est vrai que par moments c'est un peu violent et sanglant.

Du coup, je ne vais pas en vouloir à son interprète, Mads Mikkelsen, d'afficher la même expression pendant 1h20. Le réalisateur n'a pas dû lui donner d'autre indication que "prends un air à la fois farouche, désabusé, mystérieux et tragique" et comme il n'y a vraiment rien à faire de plus, sa performance se limite à ça : faire la gueule tout au long du film. Bronson nous offrait au moins le numéro d'acteur de Tom Hardy dans le rôle-titre, qui parvenait à donner un peu de charme à un personnage sans véritable épaisseur grâce à son entrain et son bagout. Mais le guerrier silencieux, lui, comme son nom l'indique, il ne dit rien. Il ne vanne pas, il ne fanfaronne pas, il ne cherche pas à te convaincre qu'il est cool et rigolo. Il arbore constamment la mine grave de celui qui comprend et accepte avec abnégation le fait que la vie est une tartine de merde et qu'à la fin il faut mourir. Des fois il pète la gueule à des gens. Des fois il regarde l'horizon. Après il repète la gueule à d'autres gens, et ensuite il re-regarde l'horizon. Comme la chorégraphie des combats consiste à peu près toujours à se rouler dans la boue en se collant de gros coups de poings et que c'est filmé caméra à l'épaule, genre on est censé croire que c'est pas de la fiction mais un documentaire tourné au XIème siècle en plein coeur de l'action, ça n'a même pas l'attrait d'un vrai film de baston.

C'est du cinéma moderne, donc toutes les séquences d'action ressemblent à ça.

C'est rigolo d'ailleurs, de se dire que le film séduit des gens qui, par ailleurs, se moqueront d'un Stallone, d'un Seagal, d'un Van Damme, parce que "ha ha ha, il garde le même visage inexpressif tout le temps et tout ce qu'il sait faire c'est cogner". Ou alors ne pourront pas s'empêcher de dire que, s'ils l'ont apprécié, c'était "au second degré" ou "le cerveau débranché". Là apparemment, on peut apprécier au premier degré et avec le cerveau sous tension, parce que ce qui fait normalement l'attrait d'un film d'action a été remplacé par des prétentions intello-arty.

Ce n'est pas un bête film de Vikings, c'est une oeuvre riche et forte sur
l'homme face à la nature sous le regard de Dieu, tu comprends ?

Car oui, Valhalla Rising est un film où on s'explose la cheutron entre brutes velues, mais c'est pour exprimer son mal-être et ses angoisses existentielles dans un monde où la religion éloigne l'Homme de la nature tandis que la violence fait de lui une bête. Ou un truc comme ça. C'est un film oùùùùù oooooooon faaaaaait deeeeeees geeeeeeeeestes trèèèèèèèèès leeeeeeeeeeents et sollenneeeeeeeels en sileeeeeeeeence, même pour simplement boire de l'eau d'une gourde, parce que quand tu fais les choses tout lentement sans rien dire, elles deviennent tout de suite lourdes de sens, et artistiques. C'est un film où des hommes se lancent des regards noirs ou observent le lointain d'un air pensif, et c'est artistique parce qu'avec la retouche numérique, en jouant sur les couleurs et les contrastes, un visage buriné et crasseux qui se détache sur un ciel tout bleu ou tout vert ou tout gris, c'est beau comme ces vieilles pubs "Tartare" qui nous invitaient à aller mastiquer des tartines de fromage crémeux dans les steppes de Mongolie. C'est un film où l'ensemble des personnages doit prononcer un total de 15 ou 20 répliques en 80 minutes ; la plupart du temps, personne ne moufte, mais parfois l'un d'eux prend un air grave et sort un truc puissant comme "Cet homme vient de l'Enfer et il nous a menés en Enfer" ou "Je suis venu ici pour le pardon de mes fils".

Un vieux dicton viking dit
"L'homme sage est celui qui sait boire son eau au ralenti".

Forcément, comme c'est lent et qu'il ne se passe presque jamais rien, c'est un film extrêmement chiant. Mais vous savez ce que c'est : si c'est chiant et que les images sont bien léchées, c'est que c'est de l'Art. Même si l'esthétique a un côté "publicité du ministère du Tourisme". Mais attention hein, pas pour le tourisme des beaufs, pas le genre carte postale mignonne et pittoresque. Plutôt le genre "ici c'est pas le soleil et la plage, c'est sauvage, c'est rude, c'est pur, tu côtoies des gens vrais". C'est plus des vacances, c'est de l'expérience mystique, du voyage spirituel. Va en Ecosse et entre en contact avec ton animal-totem. Ce sera sûrement un aigle ou un loup, parce que c'est pas trop la classe de rentrer de voyage spirituel et de faire une séance diapo au cours de laquelle tu devras dire à tes potes "Voyez, ça c'est mon animal-totem, le ténia. On est entrés en contact après que j'ai bouffé un haggis douteux au restaurant de l'hôtel à Kilgairlochnish".

Et pour ceux qui pensent que j'exagère, ci-dessus, une séquence du film...

...et là, une image provenant de la page d'accueil
du site de l'office du tourisme écossais.

Mais je m'égare. Vous aurez sans doute compris que je n'ai pas tellement aimé Valhalla Rising. J'irai même jusqu'à dire que j'ai trouvé ça très pompeux, plein de vide et terriblement ennuyeux. Je n'espérais pas une aventure épique avec des grandes batailles, j'étais vraiment curieux de voir à quoi ça pouvait bien ressembler, un film d'auteur avec des vikings, sauf que quand l'auteur en question est aussi surfait que Nicolas Winding Refn, malheureusement ça ne donne rien. Si vous tenez absolument à vous faire une idée par vous-même, la bonne nouvelle c'est que pour un peu moins de 15 € vous devriez pouvoir le trouver en coffret avec le nettement plus réussi Outlander, dont je vous parlerai bientôt. Ca fait 10 € pour le chouette Outlander et 3-5€ pour cette merde, ce qui est déjà trop cher mais pour l'instant c'est le meilleur prix. Mais ne l'achetez pas sans Outlander en bonus, ça mérite pas.

Le Roi Scorpion est un petit film d'action/aventures sympatoche que je me repasse régulièrement avec plaisir. Aussi, malgré l'absence de sa star à l'affiche, j'étais quand même curieux de voir sa suite, sortie directement en DVD, et qui passe également de temps en temps sur Canal + sous le titre La Vengeance du Scorpion Noir. Il s'agit en fait d'un prologue, ou d'une prequel comme on dit pour faire professionnel, sur la jeunesse du personnage précédemment incarné par The Rock. A défaut d'un catcheur, on a ici un ancien champion d'Ultimate Fighting, Randy Couture (à l'affiche en ce moment dans Expendables, Unité d'élite), dans le rôle du méchant. Derrière la caméra, Russell Mulcahy, un réalisateur dont le travail ces dernières années n'a pas été spécialement brillant, mais qui a signé quelques films marquants dans les années 80 (Razorback, Highlander).

C'est donc toujours l'histoire de Mathayus, du peuple des Akkadiens, les meilleurs mercenaires du Moyen-Orient. Il appartient à une branche de la tribu qui s'est mise au service du roi Hammurabi, et rêve de devenir un grand guerrier en intégrant sa garde personnelle, les Scorpions Noirs. Hélas pour lui, alors qu'il revient de 6 ans d'entraînement intensif dans le désert, il découvre que c'est le chef des Scorpions Noirs, le diabolique Sargon, qui a pris la place du roi. Mathayus désobéit à son tout premier ordre, exécuter son propre frère, et quitte la ville en rêvant de vengeance. Mais pour affronter Sargon et sa magie noire, il doit d'abord s'emparer d'une arme légendaire...

En tant que prologue, le film s'efforce de répondre à quelques questions sur le passé du héros,
qu'on ne se serait à vrai dire même pas posées si cet épisode n'avait pas du tout existé, comme
"Pourquoi Mathayus il a pas de tatouage de scorpion dans l'autre film alors qu'ici il en a un ?"

Le film entend appliquer la recette du premier épisode et de la série de films dont il était issu (La Momie) : de l'heroic fantasy exotique, dans un univers à l'ambiance "mille et une nuits" imprégné de mythologie antique, avec des combats, de la magie, des créatures monstrueuses, des filles court vêtues, et un héros bagarreur qui triomphe de l'adversité avec l'aide de son équipe de faire-valoir. Malheureusement, c'est loin de fonctionner aussi bien. Et contrairement à ce qu'on pourrait craindre, ça n'est pas qu'une question de budget, même s'il est vrai qu'un casting un peu plus prestigieux aurait aidé. Visuellement ça ne fait pas trop minable, les décors et costumes sont peut-être juste un peu moins bien que dans le premier par exemple, et les effets spéciaux en images de synthèse ne sont ni plus ni moins ratés. Et le film a d'ailleurs la bonne idée de ne pas en abuser, en ne montrant pas trop ses monstres. D'ailleurs, le scorpion géant qui sert de boss de fin est invisible, c'est dire.

Quand même, le coup du monstre invisible, c'est con mais fallait y penser.

Le scénario n'est pas plus con, c'est encore une intrigue assez basique à base de vengeance, qui plie l'Histoire à ses besoins et n'a qu'une connaissance assez vague des mythologies qu'elle utilise. L'arme magique que recherche Mathayus, par exemple, c'est l'Epée de Damoclès. Probablement que le scénariste a juste entendu l'expression "épée de Damoclès", n'a pas cherché à savoir de quoi parlait la légende, s'est simplement dit "Ca devait être une super épée pour qu'il y ait une légende dessus !" et a décidé d'en faire l'épée magique nécessaire pour vaincre le méchant. Mais c'est pas grave, c'est rigolo. Le reste est à l'avenant, le type avait un dictionnaire de l'Antiquité ouvert sur les genoux et de temps en temps il piochait un nom qui lui paraissait cool. "Allez, on va dire que les Ilyriens ont aidé les Akkadiens dans la guerre contre les Hittites, ça sonne bien". On s'en fout, à la différence de la majorité des péplums (et assimilés) modernes, les aventures du Roi Scorpion n'ont jamais prétendu faire de la reconstitution historique, ce sont simplement des alternatives moins sanglantes à Conan le Barbare.

"Oh là là, quel spectacle incroyable ! Dommage qu'on n'ait pas les sous pour vous le montrer !"

Mais alors, qu'est-ce qui ne va pas ? Eh bien, en plus du fait que Michael Copon (Force Bleue dans les Power Rangers, nous dit IMDB), sans être mauvais, n'a vraiment pas le charisme de Dwayne "The Rock" Johnson, Russell Mulcahy peine à insuffler un rythme satisfaisant au film, qui s'embourbe pour de longues périodes entre deux scènes d'action, là où le premier faisait bondir son héros d'une péripétie à l'autre de façon fluide tout en sachant ménager des pauses. Ici, ça castagne un peu, puis on passe 20 minutes à attendre que ça bouge à nouveau, en écoutant Mathayus et ses compagnons se chamailler. Ca pourrait passer si les dialogues étaient vraiment pétillants, ou les personnages un peu plus étoffés que de simples archétypes (la jolie fille qui a pas peur de tenir tête aux garçons, le poltron rusé...), mais là du coup, non. Toute la partie où les héros explorent le Monde des Morts est d'ailleurs assez typique du manque de souffle de l'aventure : le film essaie d'instaurer de la tension et du suspense en faisant répéter à l'un des comparses qu'il faut se dépêcher parce que ceux qui séjournent là trop longtemps devront y rester, mais comme tout le monde traîne tranquillement des pieds quand même et que l'endroit n'a pas l'air si dangereux que ça, on ne ressent pas vraiment l'urgence de la situation. Ensuite survient un combat contre la déesse des lieux, youpi, enfin ça remue un peu, CATFIGHT!!! comme dirait Christophe Agius quand il imite Joey Styles dans Catch Attack sur NT1, sauf que très vite, Mathayus stoppe le combat pour négocier avec l'ennemie... Super mon gars, merci de casser l'ambiance comme ça alors que l'action reprenait enfin ses droits.

A l'inverse de son prédécesseur, le réalisateur a fait des concessions au style moderne pour les scènes d'action,
avec parfois des plan trop courts, des cadrages foireux, la caméra qui tremble et des excès de ralenti.

Un montage un peu plus serré aurait sûrement arrangé les choses. L'original sorti au cinéma durait moins d'une heure et demie, il n'y avait aucune raison d'étirer son rejeton direct-to-DVD à plus de cent minutes comme ça. Ca n'est ps horriblement mauvais, il y a quelques qualités. Sous-exploité dans Expendables, Randy Couture fait ici un bon méchant. Sur la fin, ça se réveille un peu, et le coup du scorpion invisible est assez (involontairement) comique. Seul, le film est vendu une dizaine d'euros et je dirais quand même que ça ne vaut pas forcément la peine d'y mettre ce prix-là. Si vous avez l'occasion de trouver l'édition qui, pour le même prix, regroupe les deux épisodes, et que vous n'avez pas encore le premier, c'est nettement plus intéressant. Surtout pour l'autre c'est sûr, mais celui-ci reste regardable. Disons que c'est bien pour un jour d'arrêt maladie, quand vous avez envie de comater devant un truc léger qui vous laissera somnoler un peu par moments si vous êtes fatigué. J'aurais aimé pouvoir dire "c'est presque aussi chouette que le premier", au final le mieux que je puisse dire c'est quelque chose comme "au moins c'est pas aussi chiant que Max Payne". Pas terrible je sais, mais c'est déjà ça.

Je ne sais pas vraiment pourquoi, et je sais que c'est très vilain de ma part, mais moi quand la présentation d'un film (ce que les abrutis appellent le "pitch" depuis que cet imbécile d'Ardisson s'est mis à employer, à tort, ce mot qui ne veut PAS dire "synopsis", bordel à cul) se termine par "...avec des nains", j'achète. Heureusement que ça n'arrive pas souvent d'ailleurs. En fait jusqu'ici j'avais que The Creeps. Et en plus je sais que je ne devrais pas. Après tout, en quoi la présence de nains augure-t-elle forcément d'un film rigolo, hein ? J'ai vu Les Condamnés, c'était profond et ça m'a fait réfléchir vous savez. On sait déjà que les véritables condamnés ne sont pas les condamnés à mort qui se battent sur l'île mais les gens prêts à regarder l'émission. Alors, dans le même ordre d'idée, se pourrait-il que nous autres amateurs de films avec des nains soyons au fond... les véritables nains ? Enfin pas littéralement hein, entendons-nous bien. Dans nos têtes et dans nos coeurs, je parle. Parce qu'on se gausse comme des idiots à l'idée de voir des nains en vedettes dans un film. C'est petit.

Bref. Terreur à Tiny Town, donc, est un western dont tous les personnages sont joués par des nains. Apparemment le réalisateur avait pour projet d'étendre ce concept surpuissant à d'autres genres. Le péplum avec des nains, les mousquetaires nains, Tarzan avec des nains, que sais-je encore avec des nains. Mais Tiny Town n'a pas marché et les rêves de grandeur (si j'ose dire, ha ha ha) de Sam Newfield sont tombés à l'eau. On ne saura jamais ce que ça aurait pu donner vu qu'aujourd'hui, plus de 70 ans plus tard, personne ne se risquerait à suggérer une idée pareille, même pas dans des domaines où visiblement les producteurs sont prêts à investir sur tout et n'importe quoi, genre les superhéros nains, ou Saw avec des nains. Il faudra se contenter du western avec des nains.

Et donc évidemment, les cowboys montent des poneys et coursent des veaux.

Au passage, je tire mon chapeau (de cowboy) (nain) à Bach Films, un éditeur qui a su se constituer un sacré catalogue de curiosités. Des films de bikers, de momies mexicaines, de femmes en prison, de ninjas, des vieux films  d'épouvante pakistanais, des serials de Flash Gordon et Captain Marvel, des trucs avec le père noël, des trucs avec Tor Johnson, des trucs que t'y crois pas. Bon,  il faut dire quand même que ce sont souvent des films tombés dans le domaine public, qu'il leur manque les films avec Santo et que je garantis pas que tout soit vraiment regardable dans tout ça. Mais ça force le respect. En plus, je ne sais pas s'ils font pareil sur tous leurs DVDs (bon en fait je sais déjà qu'ils ne le font pas pour leurs collections d'arts martiaux) mais même les mentions légales sont rigolotes avec eux, ça fait plaisir. Et à défaut de proposer des tonnes de bonus ils mettent des bandes annonces d'époque qui vous donnent envie de tout leur acheter. Alors je dois le dire : Monsieur Bach Films, tu déchires, j'espère que tu ne connaîtras pas le triste sort de Neo Publishing. Voilà. Et je dis pas ça pour que tu m'envoies des DVDs gratos hein Monsieur Bach Films, mais bon si tu insistes, c'est pas de refus. Merci.

On se moque, on se moque, mais mettez la même image
dans un film de David Lynch et tout le monde hurlera au génie.

Pour en revenir à Terreur à Tiny Town, l'action se déroule dans une petite ville de l'Ouest sauvage dont tous les habitants sont nains. Bat Haines le bandit semble décidé à y prendre le pouvoir, et s'est déjà mis le shérif dans la poche. Prochaine étape de son plan de domination : raviver une vieille querelle entre les deux plus gros éleveurs locaux, Lawson et Preston, afin de s'emparer de leurs propriétés après qu'ils se seront entretués. Mais le fils Lawson est tombé amoureux de la nièce Preston, et va de son côté oeuvrer pour réconcilier les deux familles. D'autant que, dans l'affaire de bétail volé qui les oppose, il a flairé un mauvais coup...

La Terreur de Tiny Town et son gang au grand complet.

Quand j'ai fait ma critique de The Creeps, je vous ai comparé l'expérience à l'anecdote racontée par le personnage de Seth Rogen dans 40 ans, toujours puceau. Mais si, rappelez-vous, la fille et le cheval à Tijuana. C'était d'ailleurs une excellente idée puisque ça m'a attiré plein de visites avec des mots-clés comme "zoophilie" ou "femme qui suce un cheval". Eh si, en plus, c'est vrai. C'était également une excellente comparaison, cette histoire. Parce que ça le refait avec ce film-ci. Tu te mets devant en te disant "ha ha ha, un western avec des nains". Et au final ben c'est effectivement juste un western avec des nains et c'est pas spécialement amusant, ça te fait même un peu de peine pour les nains. Tu pensais naïvement que ça pourrait être simplement un spectacle insolite, un truc innocent à la Bugsy Malone, ou qu'un réalisateur capable d'avoir une idée aussi crétine en ferait sûrement un beau nanar bien con. Mais en fait non, ça fout un peu mal à l'aise comme spectacle, la mise en scène semblant chercher délibérément à rendre risibles ces malheureux nains.

Vu le "naturel" de certains face à la caméra, il  semblerait que pour être embauché sur le film
il n'y avait pas besoin d'être acteur, seulement d'être nain.

Ainsi après une petite présentation condescendante ça démarre avec un forgeron et son assistant ayant toutes les peines du monde à ferrer un cheval. Dans la mesure où tous les cowboys du film montent des poneys shetland, il n'y a aucune raison pour eux de ferrer un cheval, c'est vraiment juste parce que je réalisateur trouvait ça hilarant de voir ses figurants s'acharner dans ce genre d'entreprise incongrue. Dans le même genre, si l'on excepte les carrioles et diligences tirées par les poneys, le décor et les accessoires n'ont pas été mis à l'échelle des acteurs. Alors je vais pas faire mon coincé, la première fois qu'on en voit un passer sous la porte du saloon, que voulez-vous que je vous dise, oui, c'est un peu marrant quand même... Les vingt suivantes, moins. Et les marches qu'ils doivent escalader alors qu'elles leur arrivent à la ceinture, et les instruments trop grands utilisés par les musiciens, et les verres de bières qu'ils ne soulèvent qu'avec difficulté, ben c'est pas vraiment marrant tout ça. Ca donne plutôt l'impression que le réalisateur était un enfoiré sadique.

Un gag visuel dont le réalisateur Sam Newfield ne se lasse pas.

Heureusement, ça n'est pas constant. Au milieu des clowneries il y a un western classique avec le méchant sans foi ni loi, le héros tout propre sur son cheval poney blanc, la fille, le shérif. Et puis des chansons aussi, beaucoup, chantées avec des voix d'enfants ou de farfadets. Pour être honnête, ça n'est pas très passionnant, l'intrigue est convenue et vite torchée, et la plupart des nains du films ne sont pas de vrais acteurs et jouent assez mal. La vedette s'en sort un peu mieux que les autres ; ça n'est autre que Billy Curtis, ici encore tout jeune et qui des décennies plus tard tiendrait l'un des seconds rôles importants de l'excellent L'Homme des hautes plaines avec Clint Eastwood. Ouais, le rôle du nain, bravo, vous avez deviné.

Billy Curtis, dans son tout premier rôle, est l'un des rares acteurs du film
à mettre un minimum de conviction dans ses répliques.

Bon, que dire. Ca ne dure qu'une heure et entre les moments de malaise, le reste est si peu palpitant que j'ai quand même trouvé le temps de me faire chier, c'est vous dire. Mais je peux pas non plus vraimenent le déconseiller avec force, en tout cas pas aux amateurs de cinéma qui sort des sentiers battus, parce que ça reste assez unique en son genre comme film (bon ok y a aussi Les Nains aussi ont commencé petits de Werner Herzog). Alors voilà, si quand on vous dit "c'est un western uniquement avec des nains" ça vous titille, soyez juste prévenus que le film n'est PAS un gros nanar hilarant, un grand moment de poilade, mais comme c'est court, que c'est pas très cher (je l'ai eu à 3€, mais c'est vrai que pour ça faut pas le commander sur le site de l'éditeur), en tant que fan de cinéma bis vous serez quand même content d'avoir vu un truc étrange comme ça.

Le film est tombé dans le domaine public. Si vous voulez le voir, tenez, c'est cadeau. Enfin, si ça fonctionne. Sinon allez là-bas. 

Comme tout le monde, je n'ai jamais lu le poème épique Beowulf ni vu le film Beowulf avec Christophe Lambert et Rhona Mitra. Mais j'étais quand même intrigué par cette nouvelle adaptation, du fait de l'étrange originalité du produit : c'est un film tourné avec de vrais acteurs qui ont ensuite été repeints aux images de synthèse pour que ça ressemble à Shrek 4 en plus gore et un peu grivois. Sur le coup ça paraît saugrenu, on se dit, pourquoi faire ça au lieu de faire comme tout le monde et se contenter de coller des acteurs au milieu de décors et créatures en images de synthèse ? Alors j'avoue, je n'ai que la version pas chère du film, celle de l'offre Warner "10 DVDs pour 50 €", sans aucun bonus donc sans making of dans lequel Zemeckis expliquerait son choix. Du coup je me contenterai d'imaginer que c'est parce qu'un jour il regardait King Kong de Peter Jackson et qu'il s'est dit, "putain, ce singe est censé être le top du top des effets spéciaux, et c'est vrai qu'il est impressionnant, la façon de bouger, la fourrure, tout ça, j'ai jamais vu mieux en matière d'images de synthèse c'est sûr, et en même temps on dirait juste un putain de personnage de jeu vidéo qui s'intègre pas du tout au reste, j'ai l'impression de regarder Roger Rabbit mais en largement mois bien, ah la la comment je déchirais trop à l'époque de Roger Rabbit n'empêche, quand je pense qu'après j'ai fait des trucs genre Contact, Apparences ou Seul au monde, moi qui ai fait les Retour vers le futur putain, enfin bref, toutes ces conneries de monstres en images de synthèse ça paraitrait sûrement moins factice finalement si TOUT était en images de synthèse et pas seulement les effets spéciaux, tiens je vais faire un film de monstres comme ça pour voir."

Enfin je ne peux que supputer hein. Concrètement j'en sais rien, mais si c'est vraiment comme ça qu'il a eu l'idée je dirais qu'en théorie il n'avait pas complètement tort. Alors sans vouloir niquer le suspense, je dirais qu'en pratique le résultat ne fonctionne pas vraiment mieux que s'il avait mélangé prises de vues réelles et dragons en pixels, mais quand même, c'est bien d'avoir essayé, je trouve. C'est vrai, ça donne un ensemble plus harmonieux, mais du même coup, tout fait factice, au lieu que ce soit seulement les créatures surnaturelles. Donc c'est pas encore ça.

Pour en revenir au film lui-même plutôt qu'à l'expérimentation qu'il représente, c'est donc l'adaptation par Neil Gaiman (Coraline, Sandman...) et Roger Avary (un pote de Tarantino) d'une vieille légende. Histoire d'avoir l'air intelligent je me suis renseigné rapidos sur le Beowulf original (pas celui avec Christophe Lambert hein donc, suivez un peu) et visiblement ils ont pris des libertés avec l'histoire, mais des libertés que je trouve pas inintéressantes du tout, donc pour ma part, je ne leur en tiens pas rigueur. La Légende de Beowulf telle que racontée par les deux compères est celle d'un vieux roi danois, Anthony Hopkins dit "Gros Dégueulasse 1er", qui a bien des soucis avec un horrible géant qui vient foutre le bronx dans sa salle des fêtes dès qu'il y a trop de bruit. Nommé Grendel, l'affreux a la fâcheuse habitude de démembrer ou manger ses meilleurs guerriers et Gros Dégueulasse ne sait plus quoi faire pour s'en débarrasser. Arrive alors Beowulf, jeune héros vantard, qui affirme pouvoir occire Grendel. Malheureusement, Grendel n'est pas le seul démon à hanter les environs, et en fourrant son zgueg dans n'importe qui comme l'a fait avant lui Gros Dégueulasse, Beowulf va attirer sur lui une malédiction digne d'une tragédie antique...

Pour un film d'animation classé "Tous publics", La Légende de Beowulf

met tout de même en scène quelques exécutions bien sanglantes,

Je ne vous en dis pas trop pour laisser quelques surprises à ceux qui n'auraient encore lu aucun résumé du film, mais si l'on peut avoir quelques préjugés sur un film d'animation hollywoodien avec un méchant géant, une sorcière et un dragon, je trouve qu'en définitive le scénario de La Légende de Beowulf se révèle loin d'être con. Il se permet même de s'aventurer sur des terrains inattendus dans ce genre de production, ne se conclut pas sur une happy end, sa toute fin étant même assez "ouverte", puisque le film s'arrête juste avant qu'on puisse savoir avec certitude si cette fois tout le monde a bien retenu sa leçon ou si au contraire la malédiction est destinée à se poursuivre indéfiniment.

Pour une bête image générée par ordinateur, il a largement plus de charisme

Je ne vais pas prétendre que c'est un film intelligent qui fait réfléchir, mais tout de même, y a quelques éléments qui le tirent vers le haut. Les personnages, par exemple, ont une certaine épaisseur et ça devient rare. Grendel n'est pas qu'une abomination anthropophage qu'il faut exterminer pour avoir la paix, c'est une pauvre chose biscornue dont l'existence n'est que souffrance. Beowulf, sans être un anti-héros moderne genre "je suis beau et ténébreux et parfois je traîne un peu dans les bars et j'arrête de me raser pendant trois jours parce que j'ai plein de douleur en moi et des fois je dois contourner les règles pour mener ma mission à bien", n'est pas non plus le héros classique à l'ancienne. C'est un peu un enfoiré sur les bords, il ment à propos de presque tout à presque tout le monde, ça ne le gêne pas d'hériter d'une épouse comme si c'était un objet, il la trompe, puis il délaisse ses maîtresses... Et tout ça, tout en gardant quand même aussi un côté "homme d'honneur et guerrier à la bravoure sans faille". Ca le rend un peu plus intéressant qu'un Aragorn version Viggo Mortensen par exemple (et je dis ça, j'aime bien Viggo Mortensen hein).

En cherchant bien, on doit pouvoir trouver une traduction du poème original

Et puis il y a quelque chose qui ancre tout ça dans la réalité, ça n'est pas qu'une succession de batailles dans un monde imaginaire comme Le Seigneur des Anneaux de Jackson. On pourrait presque dire que c'est un film sur l'infidélité et l'irresponsabilité masculines. Tout ce côté "ouais bon ok on a baisé, mais je pouvais pas faire autrement, c'est pas ma faute, c'était impossible de résister, n'importe quel mec en aurait fait autant à ma place" autour du personnage d'Angelina Jolie. C'est pas que ça dise quelque chose de vraiment profond et original sur le sujet mais je trouve ça déjà pas mal que ça ne se limite pas à "et alors le héros qui était super fort et super courageux prit son épée magique et tua le dragon et l'ordre revint dans le royaume".

Je ne veux pas trop vous dévoiler le look des créatures mais

reconnaissons déjà au film le mérite d'avoir un dragon,

A côté de ses qualités, malheureusement, le film est salement plombé par un paquet de défauts. Bon, déjà, on sent que ça a été mis en scène pour être vu en trois dimensions dans une salle équipée pour. Zemeckis pointe ou projette tout ce qu'il peut vers le spectateur, et avec de belles lunettes 3D dans une grande salle ça devait être sacrément chouette tout ça, mais sur un bête téléviseur, la très désagréable impression d'avoir raté quelque chose qu'on ne retrouvera forcément plus jamais (puisqu'il est peu probable que le film revienne à l'affiche) gâche salement l'ambiance chaque fois qu'une hache ou une pointe de javelot s'arrête bêtement à l'écran au lieu de le traverser pour entrer dans le salon.

Ca c'est typiquement le genre d'image qui devait être très chouette au cinéma en relief

Un autre gros problème, c'est que les meilleures images de synthèse du monde sont encore très, très, très loin du photoréalisme total. Certains personnages semblent être en cire, d'autres en plastique, aucun n'a l'air réellement humain, vivant. Les mouvements ne sont pas du tout naturels, ça va parfois jusqu'au ridicule (les chevaux qui galopent par exemple), des gestes tout simples comme empoigner un objet font totalement faux, c'en est au point où finalement le personnage le plus crédible est le difforme Grendel. Quand je disais que ça ressemblait à du Shrek, c'était pas (que) pour faire un gag, ça y ressemble vraiment, l'impression d'être face à des marionnettes empêche de s'immerger vraiment dans cet univers.

Le choix d'acteurs connus nuit également à l'histoire. Cette reine en caoutchouc qui ressemble presque à Robin Wright Penn mais avec un gros nez, par exemple, ça ne va pas du tout. On la voit et on ne se dit pas "pauvre reine, son premier mari était un porc qui l'a cédée à un autre comme si elle faisait partie des meubles et son deuxième mari tringle une petite servante, tragique destin que le sien", on se dit "elle a vraiment un si gros nez la vraie Robin Wright Penn ?", ça pète l'ambiance. John Malkovich qui fait un accent rigolo, ça ne va pas non plus, sans compter qu'au bout du compte son personnage ne sert à peu près à rien quand on y pense. Encore heureux que le héros soit joué par un quasi-inconnu qui ressemble à peine à son avatar et que j'ai du mal à imaginer mieux qu'Angelina Jolie pour personnifier la poupée à fantasmes qui rêve d'avoir plein d'enfants, parce que sinon ça aurait vraiment été le désastre, que des célébrités venues faire des accents genre "j'ai été cohomédien deuh théââââtre moi, je peux faire genre je joue du Shakespeare".

Le film est également desservi par un certain nombre d'éléments ou de scènes vraiment crétines dans des moments où l'ambiance n'est pas à la comédie. Je pense notamment au passage où Beowulf décide d'affronter Grendel tout nu. L'idée elle-même n'est pas risible, au contraire elle sert à établir quelques traits de caractère du personnage (c'est un combattant loyal car il veut être d'égal à égal avec son adversaire, c'est un malin car il sait que contre un être surnaturel une armure et une arme normales ne feront que le ralentir, c'est un prétentieux car il veut montrer à tout le monde que non seulement il peut buter le monstre, mais en plus il peut le battre à poil). Malheureusement, suite à son effeuillage, ça vire à un remake des scènes des différents Austin Powers où l'on voit Mike Myers se promener en tenue d'Adam, avec toujours un objet du décor savamment placé pour lui cacher la teube. Hollywood a vraiment du mal à assumer les teubes en images de synthèse, à la sortie de Watchmen la moitié des critiques amerloques ne parlaient que de la quéquette bleue du Dr Manhattan, et donc dans La Légende de Beowulf impossible de dévoiler la biroute virtuelle de Ray Winstone. Enfin bref, la scène se retrouve largement risible alors que ça devrait être un moment de tension fort.

Beowulf n'hésite pas à lancer des fumigènes pour ne pas que

La Légende de Beowulf se traîne ainsi beaucoup trop de boulets aux pieds pour qu'on puisse y voir un vrai bon film. C'est loin d'être ennuyeux, mais c'est également loin d'être une réussite et en DVD, ça fait surtout regretter de ne pas être allé le voir en trouadé (enfin, quand on est du genre à pouvoir apprécier un film 3D comme une amusante attraction de fête foraine). Pour 5 €, ça n'est quand même pas du vol, l'histoire reste bonne, l'expérience "tout en images de synthèse même les vrais gens" est bizarre mais intriguante, l'ensemble assez attachant malgré tout. En revanche, je ne recommande pas la version "Director's Cut", qui ajoute des scènes pas forcément utiles, et casse le rythme.

 

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La Légende de Beowulf (Beowulf, 2007), réalisé par Robert Zemeckis (Retour vers le futur) sur un scénario de Neil Gaiman (Mirrormask) et Roger Avary (Killing Zoe). Avec Ray Winstone (Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal), Anthony Hopkins, Angelina Jolie, Brendan Gleeson (Troie), Robin Wright (Princess Bride), John Malkovich.